La troisième fois est la bonne. Passé tout près d’être sélectionné en 2017 et 2019, Rudy Gobert participera cette fois au 70e All-Star Game de la NBA, en tant que remplaçant. Le pivot des Utah Jazz deviendra ainsi le troisième français depuis Tony Parker et Joakim Noah à connaître cet honneur.
« Quand j’ai dit que je voulais jouer en NBA, on s’est moqué de moi »
Cette fois, Rudy Gobert y est. Le pivot de 27 ans des Utah Jazz a été sélectionné en tant que remplaçant pour participer au 70e All-Star Game, qui se disputera le 16 février à Chicago. Après Tony Parker et Joakim Noah, le joueur formé à Cholet devient le troisième français à connaître cet honneur. « Quand j’étais gamin et que j’ai dit que je voulais devenir un joueur de basket professionnel, on s’est moqué de moi. Quand j’ai dit que je voulais jouer en NBA, on s’est moqué de moi. Et pareil quand j’ai annoncé vouloir être All-Star », s’est souvenu à chaud Rudy Gobert au micro de L’Equipe. Il n’a pas oublié non plus les moqueries, l’an passé, quand il n’avait pas pu retenir ses larmes en commentant sa non-sélection pour l’édition 2019. « C’est assez fantastique d’être ici, aujourd’hui. », apprécie-t-il cette première participation.
Utah Jazz quatrième place de la conférence Ouest
Double meilleur défenseur de la ligue en titre – en passe de réaliser le triplé – et pierre angulaire de la franchise de l’Utah, le pivot français de 27 ans a amplement mérité sa sélection. Et ce même s’il n’a pas le côté « flashy » de la NBA. Surnommé « Stifle Tower » (que l’on pourrait traduire par « la tour qui muselle »), en raison de sa taille (2,15 m) et son envergure (2,36 m), Gobert fait partie des derniers spécimens d’une espèce en voie de disparition : les pivots défensifs dominateurs. Le Français influe énormément sur l’attaque adverse et le jeu de son équipe. Il a contribué à hisser les Utah Jazz à la quatrième place de la conférence Ouest, à la lutte avec les Clippers et Denver, et derrière les Lakers.
La franchise de Salt Lake City compte deux sélectionnés cette année puisque l’arrière Donovan Mitchell fera aussi ses débuts parmi l’élite de la NBA, comme Gobert et sept autres jeunes.
Une nouvelle formule en hommage à Kobe Bryant
La grande fête du basket américain sera cette année marquée par de multiples hommages à la légende des Lakers Kobe Bryant, mort avec sa fille Gianna et sept autres personnes dans un accident d’hélicoptère dimanche près de Los Angeles. A cette occasion, une nouvelle formule a été décidée, placée sous le signe du 24, le numéro de l’ancienne star des Los Angeles Lakers. La première équipe à atteindre 24 points de plus que la marque la plus élevée au terme du troisième quart-temps remportera la rencontre. Et pour chaque quart-temps remporté, l’équipe vainqueur récoltera 100 000 dollars en faveur d’une association caritative de son choix
Les effectifs des All-Star Game 2020
Conférence Est
Titulaires : Trae Young (Atlanta Hawks), Kemba Walker (Boston Celtics), Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), Pascal Siakam (Toronto Raptors), Joel Embiid (Philadelphie Sixers)
Remplaçants : Jimmy Butler (Miami Heat), Kyle Lowry (Toronto Raptors), Ben Simmons (Philadelphie Sixers), Khris Middleton (Milwaukee Bucks), Jayson Tatum (Boston Celtics), Bam Adebayo (Miami Heat), Domantas Sabonis (Indiana Pacers)
Conférence Ouest
Titulaires : James Harden (Houston Rockets), Luka Doncic (Dallas Mavericks), LeBron James (Los Angeles Lakers), Kawhi Leonard (Los Angeles Clippers), Anthony Davis (Los Angeles Lakers)
REMPLAÇANTS : Damian Lillard (Portland Trailblazers), Donovan Mitchell (Utah Jazz), Nikola Jokic (Denver Nuggets), Rudy Gobert (Utah Jazz), Brandon Ingram (New Orleans Pelicans), Russell Westbrook (Houston Rockets), Chris Paul (Oklahoma City Thunder).
Notons que le 6 février, on connaîtra les compositions des « Team LeBron » et « Team Giannis », selon les choix à tour de rôle de Lebron James et Antetokounmpo. Ces joueurs ne tiendront pas compte de la conférence à laquelle ils appartiennent pour constituer leur équipe.
